Los medios de comunicación han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de las diferentes modalidades educativas, la lengua hablada ha sido su principal instrumento, de la misma manera con el uso de la imprenta, la elaboración y difusión de materiales didácticos, complementó la labor del profesor, tanto en los sistemas presenciales como en los a distancia.

El uso del teléfono y la radio, representaron dos medios a través de los cuales, la educación a distancia encontró los apoyos para ampliar su cobertura, aunque no resolvieron las expectativas por completo.

La televisión, incorporó de manera inminente programas de índole educativa, y así complementó a los sistemas de educación abierta.

Con la incorporación de las computadoras en las aulas, así como la proliferación del uso de las computadoras personales por parte de los alumnos la educación a distancia cobró un nuevo significado, eliminando las barreras de la  falta de presencialidad y de la comunicación entre profesores y alumnos.

Actualmente, el internet y la web 2.0, se han convertido en las nuevas herramientas de los actores educativos del siglo XXI, el uso de las nuevas tecnologías y la aplicación de las herramientas que ofrece la web 2.0, son para profesores y alumnos elementos que fomentan el aprendizaje colaborativo a través de múltiples redes del conocimiento.